汽车备胎分为全尺寸和非全尺寸两种。全尺寸的可以当正常轮胎使用。非全尺寸的不可以当正常轮胎使用。

按照上世纪五十年代我国汽车技术操作大纲要求，汽车四个轮胎在行驶一段时间后要把备胎（全尺寸的）取出和使用的四个轮胎进行交叉换位，即把左前导向轮胎换到右后轮，右前导向轮换到左后轮，备胎边参于这样换位使用。因为汽车在设计制造时前导向轮有一定的外倾角度和前束尺寸，还有驱动轮和非驱动轮的磨损程度也不一样，所以需要在行驶一定时间后进去换位。备胎参与换位就可以当正常轮胎使用的。

但是现在的汽车特别是私家车对轮胎进行换位的好像不多。如果车上四个轮胎使用时间过长，磨损严重，备胎又长期不用，没有磨损，这样当正常轮胎用就会造成四个轮胎不平衡，影响车辆行驶的稳定性。

目前大部分车型配备的是非全尺寸备胎，这种轮胎的规格、花纹、载重指数，以及速度级别数值（一般行驶速度要求低于80km/h）都要比原配轮胎要低，使用时会对车辆造成一定程度的损害（四个轮胎受力不均），所以千万不能长时间使用（行驶距离一般不能超过100km），到达维修点后需要马上换掉，如果使用后的备胎状况良好的话，可以留到下次临时使用，但不能多次使用。

全尺寸备胎则可以长期使用，这种轮胎与原胎没有区别，完全可以替代“正室”。但依然需要注意：使用前一定要检查轮胎状况，是否有漏气、橡胶老化等情况，其中放置年限比较长的备胎更要注意；如果全尺寸备胎放置的时间超过了3年，则不建议长期使用，因为其性能已经发生了衰减，有安全隐患。