电脑检测仪一般是通过汽车ODB接口来连接车辆ECU（电脑控制模组 electronic control unit），然后运行程序检测车辆各个传感器，最后生成检测报告，报告的结果一般就是逐条显示返回码。扩展知识：汽车上的电脑又称行车电脑(ecu),即电脑控制模组(electronic control unit);是利用简单的逻辑闸与积体电路原理处理一些简单的电子讯号与运算而已.藉由汽车上各部分之感测器所测得的结果,并传送到电脑控制模组处理运算后对引擎输出讯号以控制引擎的运作(燃油喷射系统与点火提前等都是).一般行车电脑的连接接口（ODB）都是装于驾驶座仪表板下方或雨刷连动杆附近。ODB接口为国际标准汽车通讯接口。后又把ODB的传输速度提高，升级为ODB-II接口。是汽车电脑与外部通讯的标准接口。随着汽车的发展，各个厂家的接口也有所不同。早期的汽车生产厂家比较少，所用的全为ODB对外接口。目前的汽车电脑通讯接口有几十种之多，但在欧美和德国所生产的汽车大多还在沿用ODB型接口。一般接口在汽车方向盘的下方，在容易接数据线的位置。

通用电脑检测仪也称汽车电脑解码器 使用时，只需将被测汽车的型号和车辆识别码输人汽车电脑解码器，就能从软件中调出相应的检测程序；按照解码器屏幕上的提示，将相应的故障检测插头和汽车上的故障检测插座连接，就可以根据汽车电脑故障自诊断电路的功能范围和检修要求，选择对发动机、自动变速器、制动防抱死装置等各个控制系统，进行读取代码、显示电脑运行数据资料、测试执行器工作情况、清除电脑储存的故障码等检测工作。