传统点火系统结构简单，成本低，是一种应用较早、较普遍的点火系。但该点火系统工作可靠性差，点火状况受转速、触点技术状况影响较大，需要经常维修、调整。
在传统的点火系统里，断电器触点是最薄弱的环节，当断电器触点分开时，在触点之间产生火花，使触点氧化、烧蚀，因而断电器触点的使用寿命短，需要经常维护；触点火花的大小与初级电流的大小有关，使点火系统初级电流和次级电压的提高受到限制；初级电流和次级电压的大小随着发动机的转速的升高和气缸数的增多而下降，使多缸发动机高速时工作不可靠；当火花塞积炭时，因漏电次级电压低不能可靠地点火等。
电子点火系统的点火电压和点火能量高，受发动机工况和使用条件的影响小，结构简单，工作可靠，维护、调整工作量小，节约燃油，减小污染，应用日益广泛。
电子点火系统使用点火信号发生器来代替触点触发，又称为半导体点火系统，可以满足现在汽车要求的点火系统能够有足够高的次级电压、火花能量和最佳的点火时刻等条件。
随着汽车技术的发展，传统点火系统越来越不适应现代发动机对点火的要求，正日趋被新的电子点火系统所取代。