汽车故障率可以表征汽车发生故障的程度，即把行驶到某一里程后单位时间内发生故障的汽车数和行驶到这一里程还没有发生故障的汽车数的百分比值称为行驶到该里程的瞬时故障率，习惯上称之为汽车故障率。

例如：一百辆车内出现故障的几率,做实验的时候称百车故障率。简称为PPH，计算公式：PPH=参与评价的车辆发生的问题数÷参与评价的车辆数×100 。

按故障原因可分为由于结构问题产生的结构性故障；违反制造工艺或工艺过程不完善引起的制造性故障；违反使用规定产生的故障(如超载、燃润料不符合规定、不及时完成技术维护等)。按故障的特性(规律性）和预测可能性分为逐渐发展的故障(如由磨损导致的故障)和突发性故障(如零件材料疲劳引起的突然断裂）。

前者技术状况参数是平稳变化的，因此可预测，通过及时的技术维护可预防；而后者可在任何时间发生，难以预测。按故障里程分为短里程故障(<1500〜2000km)，中里程故障(1500〜2000km1<故障里程<8000〜12000km)和长里程故障(>8000〜12000km)。

就是产品在一瞬间可能发生的故障相对于该瞬时的残存概率之间的关系，即故障率的概念。　　 所以故障率可以定义为：产品在时间t内尚未发生故障，而在下一个单位时间内可能发生故障的条件概率。