自从汽车动力系统的行车电脑ECU“电子控制单元”（Electronic Control Unit），能被OBD “车载诊断系统”（On-Board Diagnostic System）联接以来，OBD就能及时的反映出汽车ECU检测分析出来的故障，并用各种技术方式提醒驾驶员动力系统的失效或是故障。而驾驶员现在只能通过故障灯看到极少的故障提示外就不能直观知道其他失效和故障了，OBD行车电脑就是4S店专用诊断仪的便携式版，能通过OBD行车电脑直观的查看到汽车动力系统ECU的信息了，而且当汽车ECU系统检测和分析出故障时，OBD行车电脑就能通过OBD装置的监测功能及时显示到行车电脑显示屏上，并通过语言提示驾驶员。驾驶员看到的不再是4S店诊断仪上显示的故障码，而是准确的故障部位和性质，这样驾驶员就能自己判断故障的性质，从而作出处理办法。行车电脑是怎么工作的呢？从它的工作原理就能知道行车电脑的作用了：汽车上有很多电子系统，而各电子系统都有传感器，汽车各电子系统工作时，ECU就会采集各传感器信号，ECU具备检测和分析与排放相关故障的功能，当出现ECU分析出的某项数据超出它的正常值的时候，ECU就判断它为有故障，当ECU记录故障信息和相关代码时，OBD系统就会监测到，有些故障码就会被转换为信号亮起故障灯，但是有些故障却只能通过OBD接口，用行车电脑显示器显示出来。