1、设计电压不同

一个用电器的电功率是随着加在它两端的电压的改变而改变的。而且，一个用电器也不是随便接入什么电路都能工作的。设计用电器时，需要确定它在正常工作时的电压即额定电压，和它在额定电压下的功率即额定功率。一个用电器生产出来了，其额定电压、额定功率是确定的。

实际电压，实际功率是不确定的，要随用电器工作条件的改变而变化。只有用电器两端实际电压等于额定电压时，实际功率才等于额定功率，用电器才能正常工作，灯泡才能正常发光。电灯的亮度又决定于实际功率的大小，实际功率大电灯就更亮。

2、确定性不同

一般而言，用电器生产出来以后，其额定电压、额定功率都是确定的。而实际电压和实际功率是不确定的（随用电器的工作条件而改变）。

如果实际电压等于额定电压，则实际功率就等于其额定功率，用电器正常工作；如果实际电压与额定电压不相等，则实际功率就不等于额定功率，用电器不是正常工作。经常处于不正常工作会影响用电器的使用寿命， 为此在使用时应尽量保证用电器的实际工作电压等于或接近其额定电压。

3、达到条件不同

电器的额定功率是指用电器正常工作时的功率。它的值为用电器的额定电压乘以额定电流。若用电器的实际功率大于额定功率，则用电器可能会损坏；若实际功率小于额定功率，则用电器无法正常运行